Контактор — це електромагнітний двопозиційний пристрій, призначений для включення та відключення високочастотних електричних кіл. Контактор вважають різновидом електромагнітного реле. Замикання та розмикання його контактів забезпечується електромагнітним приводом.
Пристрій складається з головних та допоміжних контактів, а також дугогасної та електромагнітної систем. Замикання та розмикання силового ланцюга здійснюється головними контактами, розрахованими на велику кількість включень та відключень та тривале проходження через них номінального струму. Головні контакти бувають, як правило, місткового або важільного типу.
Контактори класифікуються:
Найбільшого поширення набули трехполюсные контактори змінного струму. Контактори особливо зручні для частих пусків та відключень насосів, електродвигунів та інших електричних приладів та обладнання. У зв'язку з частими комутаціями до цих пристроїв висуваються високі вимоги щодо електричної та механічної зносостійкості. Важливо відзначити, що відключення струмів короткого замикання контакторами не передбачено, оскільки вони комутують лише номінальні струми.
